Tratando a dor — evitando o cérebro

A dor é uma experiência humana universal — essencial para a sobrevivência, mas insuportável quando permanece sem controle. Da intensidade da recuperação pós-cirúrgica ao aperto de condições crônicas, o controle da dor continua sendo um dos maiores desafios da medicina. Por décadas, os opioides permaneceram como o padrão ouro, oferecendo eficácia inigualável no controle até mesmo da dor mais severa. Mas esse alívio tem um custo impressionante. Os mesmos receptores que tornam os opioides tão poderosos em aliviar a dor também alimentam seu potencial de vício , dependência e morte relacionada a overdose.

Este desafio forçou a medicina a um delicado ato de equilíbrio: como os clínicos podem fornecer alívio eficaz da dor sem alimentar o risco de dependência? Uma nova classe de analgésicos oferece uma alternativa, visando aliviar a dor sem o risco de dependência. Journavx (suzetrigina), um analgésico oral não opioide, foi recentemente aprovado pelo FDA para o tratamento de dor moderada a grave.

Um novo alvo para o alívio da dor

Ao contrário dos opioides, que agem centralmente no cérebro e na medula espinhal, o Journavx opera na periferia, tendo como alvo o NaV1.8 , um tipo específico de "canais de sódio dependentes de voltagem" ou interruptores de sinal encontrados em neurônios sensíveis à dor.

O NaV1.8 desempenha um papel crucial na transmissão de sinais de dor do corpo para o cérebro. Quando esses canais são bloqueados, as mensagens de dor não chegam completamente ao sistema nervoso central . O resultado é um alívio significativo da dor — sem a euforia, a supressão respiratória ou o potencial viciante dos opioides.

Uma virada de jogo?

A dor é, em sua essência, um sinal elétrico. Quando o tecido é ferido — seja por cirurgia, trauma ou inflamação — as células nervosas disparam, enviando impulsos elétricos rápidos por canais de sódio como NaV1.8. Ao inibir seletivamente esses canais, o Journavx interrompe esse processo, amortecendo a resposta à dor antes mesmo que ela atinja a consciência.

Dados demonstraram sua eficácia em condições de dor aguda, particularmente em pacientes submetidos a cirurgias como abdominoplastias e bunionectomias. Esses estudos mostraram redução estatisticamente significativa da dor em comparação ao placebo , posicionando o Journavx como uma potencial alternativa de primeira linha aos opioides na recuperação pós-cirúrgica.

E talvez o mais crítico: ele faz isso sem atingir os receptores opioides que levaram tantas pessoas ao caminho da dependência.

Redefinindo o gerenciamento da dor

O Journavx pode ser uma nova ferramenta em analgesia não opioide, mas também representa uma mudança em como pensamos sobre o tratamento da dor. A crise dos opioides nos ensinou uma dura lição: a eficácia por si só não pode ser a medida do sucesso de um medicamento. Segurança, sustentabilidade e consequências de longo prazo são tão importantes quanto o alívio imediato.

O Journavx sinaliza o fim dos opioides? Ainda não. Os opioides provavelmente continuarão sendo necessários para certos tipos de dor severa, mas seu reinado como opção padrão está sendo desafiado. Com cada nova inovação — sejam bloqueadores de canais de sódio como o Journavx, avanços na neuroestimulação ou até mesmo agentes anti-inflamatórios não esteroides comuns como o ibuprofeno — o cenário do tratamento da dor pode estar evoluindo em direção a um futuro em que o alívio não venha ao custo do vício.

John Nosta é um teórico da inovação e fundador do NostaLab.