Novos medicamentos para perda de peso podem ajudar a tratar o vício

Fonte: Markus Winkler/Pixabay

“De vez em quando, você vê a luz nos lugares mais estranhos, se você olhar direito.” –Robert Hunter, Grateful Dead, "Scarlet Begonias"

Às vezes, novos medicamentos eficazes para tratamento são descobertos quase por acidente. Isso aconteceu com a nova geração de medicamentos para hepatite C, que têm taxas de cura muito maiores, menos efeitos colaterais e menos graves, e um curso de tratamento significativamente mais curto do que o protocolo de tratamento que eles substituíram a partir de uma década atrás.

Na época, as empresas farmacêuticas não estavam pesquisando melhores tratamentos para a hepatite C, mas sim uma cura para o HIV. O que seus ensaios clínicos revelaram foi que, embora o status de HIV dos participantes do estudo permanecesse o mesmo, a hepatite C entre aqueles também infectados com esse vírus pareceu se resolver. Esse resultado não intencional levou a uma revolução na forma como a hepatite C é tratada.

Um processo semelhante pode estar em andamento relacionado ao desenvolvimento potencial de medicamentos novos e eficazes para tratamento de dependência . Um estudo publicado recentemente no periódico Addiction descobriu que pessoas com transtorno de uso de opioides e/ou álcool (OUD, AUD) que tomam Ozempic ou medicamentos semelhantes para tratar diabetes e outras condições relacionadas ao peso experimentaram taxas dramaticamente menores de overdose de opioides e intoxicação por álcool do que pessoas com OUD e AUD que não tomam tais medicamentos. [1]

Ozempic é um dos vários medicamentos, chamados agonistas do receptor de peptídeo-1 semelhante ao glucagon ou RAs de GLP-1, que são prescritos para tratar diabetes, obesidade e outras condições médicas relacionadas ao peso. Agonistas de GLP-1 e agonistas de polipeptídeo insulinotrópico dependente de glicose (GIP) atualmente prescritos para condições relacionadas ao peso incluem Semaglutida (nomes comerciais Ozempic, Wegovy) e Tirzepatida (Mounjaro).

A maioria das pesquisas anteriores sobre o uso desses medicamentos para tratar transtornos por uso de substâncias consistiu em estudos com animais e pequenos ensaios clínicos. Em contraste, este estudo em humanos em larga escala analisou os registros médicos de 503.747 pessoas com histórico de transtorno por uso de opioides e descobriu que 8.103 daqueles que tinham uma prescrição para um GLP-1 RA ou GIP tiveram uma taxa 40% menor de overdose de opioides em comparação com aqueles que não tinham uma prescrição para esses medicamentos. O mesmo estudo também analisou 817.309 pessoas com histórico de transtorno por uso de álcool e descobriu que os 5.621 que tinham uma prescrição para um GLP-1 RA ou GIP tiveram uma taxa 50% menor de intoxicação por álcool em comparação com aqueles que não tinham uma prescrição. Esses efeitos protetores foram consistentes em vários subgrupos, incluindo pacientes com diabetes tipo 2 comórbido e obesidade. É importante ressaltar que esses resultados parecem espelhar aqueles de estudos de pesquisa substanciais recentes semelhantes. [2] [3]

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Como esses medicamentos funcionam?

Esses medicamentos funcionam imitando o hormônio GLP-1 que é produzido em resposta à alimentação e regulam a fome e o peso e interagem com o sistema mesolímbico dentro do cérebro para reduzir os desejos por comida e o apetite geral , bem como aumentar a satisfação após comer. [4] A via da dopamina mesolímbica é um circuito neural que desempenha um papel crucial na recompensa, motivação e prazer. Como resultado, o sistema mesolímbico se sobrepõe aos processos cerebrais que governam experiências/comportamentos viciantes, incluindo o uso crônico de substâncias. Essa sobreposição sugere que os RAs GLP-1 e medicamentos semelhantes também podem alterar as vias de recompensa-resposta associadas ao uso de substâncias. [5]

No entanto, os mecanismos precisos de ação relacionados a como esses medicamentos funcionam são um assunto de algum debate. Uma crença é que eles tornam os alimentos ou substâncias viciantes menos agradáveis ​​e, por sua vez, menos atraentes. Outra é que eles suprimem o desejo, de modo que as pessoas têm menos desejos/impulsos influenciando-as a exagerar. Outra linha de pensamento é que esses medicamentos mudam o ponto de ajuste do corpo — a quantidade de uso de alimentos ou substâncias que parece suficiente e sinaliza que é hora de parar de comer ou usar.

Anecdoticamente, aqueles que tomam esses medicamentos para diabetes ou para perder peso comumente descrevem ter desejos alimentares menos intensos e se sentirem satisfeitos ou "cheios" depois de comer muito menos do que teriam comido antes. E entre as pessoas que tomam esses medicamentos e que também evidenciam uso problemático de substâncias, há relatos frequentes de desejos reduzidos por drogas e recompensas relacionadas a drogas diminuídas, incluindo sensações reduzidas de prazer.

Por si só, essa nova pesquisa não demonstra que o Ozempic e medicamentos similares podem ajudar a tratar o vício. Mas o potencial é claro, e se essas descobertas se mantiverem — e os dados iniciais de ensaios clínicos mais rigorosos forem promissores — tais medicamentos podem ser uma grande virada de jogo no tratamento do vício, assim como têm sido em relação à obesidade. Além disso, entender mais precisamente como eles funcionam pode mudar drasticamente a forma como o vício é visto e tratado.

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