Os cães sorriem?

Uma mulher que tinha um Schipperke (um cãozinho preto e geralmente sem rabo) me perguntou: "Meu cão não tem um rabo para abanar para me dizer se está feliz ou não. Eu olhei muito para o rosto dele e ele nunca parece sorrir, pelo menos não como as pessoas fazem. Eu estava pensando se não estou falhando em reconhecer algo que pode ser, na verdade, um sorriso canino."

Emoções Caninas

É importante notar que a questão aqui não é se os cães sentem emoções ou não. Charles Darwin escreveu extensivamente sobre a existência de emoções em animais e destacou os cães como exemplos porque eles aparentemente experimentam muitas das mesmas emoções que as pessoas. O ganhador do Prêmio Nobel Konrad Lorenz também observou analiticamente a ampla gama de emoções em cães e, mais recentemente, Marc Bekoff escreveu vários livros discutindo a vida emocional dos cães. Todos esses pesquisadores concluíram que os cães têm a maioria das mesmas emoções que os humanos, incluindo medo , raiva , tristeza e alegria. A questão não é se os cães sentem emoções , já que isso parece ser um fato cientificamente aceito, mas sim como um cão pode expressar uma emoção , como felicidade . Isso apareceria como um sinal facial, como o sorriso de um humano?

Não é fácil para um cão sorrir

A primeira coisa a notar é que há uma limitação na gama de expressões faciais produzidas pelos cães. Isso ocorre porque os cães têm um focinho que é construído de forma diferente das nossas bocas.

Todos os animais vertebrados, exceto humanos, têm focinhos. Leões, ursos e jacarés, todos têm uma boca projetada que forma seu focinho. Auxiliado por músculos poderosos, o focinho é projetado para força, não flexibilidade. Ele é usado como uma arma e uma ferramenta — como uma arma para atacar, ou como uma ferramenta para agarrar ou apreender comida e outros objetos. Força e flexibilidade geralmente correm contra uma à outra, como resultado, a musculatura que fornece força ao focinho também limita o controle e a flexibilidade dos lábios do cão. A flexibilidade reduzida dos lábios caninos restringe a variedade de expressões faciais que os cães podem fazer com suas bocas. O pequeno número de sinais faciais disponíveis é reservado para apenas algumas expressões emocionais importantes, mas estas ainda podem ser observadas e facilmente interpretadas.

Como é o sorriso de um cão?

Há uma expressão em particular que é de interesse aqui. É quando a boca está relaxada e ligeiramente aberta e a língua está visível, geralmente um pouco caída sobre os dentes inferiores. Este é um sinal de que o cão está contente e relaxado. É o equivalente canino mais próximo de um sorriso humano. Você pode vê-lo em praticamente todas as raças de cães, como as retratadas aqui.

Pesquisas mostram que a maioria das pessoas reconhece que não há ameaça associada a cães exibindo essa expressão sorridente. Esse comportamento é acompanhado por um padrão típico de linguagem corporal que é facilmente observado (se o cão não estiver pulando animadamente) e você pode vê-lo aqui.

Uma expressão menos alegre

O simples ato de fechar a boca muda o significado emocional. A expressão de boca fechada é geralmente associada ao cão olhando em uma direção específica. Este é um sinal de atenção ou interesse. O sorriso agora se foi, principalmente porque o cão agora está avaliando a situação. Ele está tentando determinar o significado do que está observando, suas emoções são neutras e ele está alerta e atento, talvez avaliando quais ações ele pode tomar. A alegria na expressão agora se foi, como você pode ver nessas figuras.

Cães alertas e atentos

Fonte: SC Psychological Enterprises Ltd.

Agora o cão não está mais passivo e relaxado, mas também não está preocupado ou irritado. Assim, essa expressão assume o significado: "Isso é interessante." Ou, "Eu me pergunto o que está acontecendo ali?" Também é acompanhada por uma mudança na linguagem corporal para algo assim.

Fonte: Stanley Coren

Em algum nível, sabíamos que

Embora tenha havido muita pesquisa sistemática recente que confirmou que a boca ligeiramente aberta e a língua visível são o mais próximo que podemos chegar de um sorriso relaxado e contente em cães, acontece que não é uma descoberta moderna. No antigo Egito e na Mesoamérica pré-colombiana, os brinquedos infantis eram frequentemente feitos no formato de cães. Normalmente, essas figuras caninas tinham rodas para que pudessem ser arrastadas por uma criança. Esses brinquedos frequentemente apresentavam um rosto com uma língua estendida sobre a frente da boca aberta, imitando assim o sorriso de um cão. Uma tradução aproximada dos rótulos típicos usados ​​para descrevê-los são brinquedos de "cão feliz" ou " cão risonho ". Um exemplo de um é mostrado aqui, um brinquedo maia do período tolteca (entre 900 e 1100 d.C.).

Mesmo sem a ciência moderna, parece que por séculos as pessoas reconheceram que essa expressão em particular é um aspecto básico das comunicações caninas, indicando um cão relaxado e contente. De alguma forma, sem treinamento, a maioria de nós sabe quando um cão está sorrindo e eles certamente sorriem.

Stanley Coren PhD., DSc, FRSC

Cantinho Canino